Un protocolo de consenso es una serie de reglas y procedimientos establecidos en una red blockchain para garantizar que todas las partes involucradas estén de acuerdo en la validez de las transacciones y la información registrada en la cadena de bloques. Es un mecanismo que permite a los nodos de la red llegar a un acuerdo sobre el estado actual de la cadena y asegurar que todos los datos sean consistentes y no puedan ser alterados o falsificados.

Tipos de protocolos de consenso

Existen varios tipos de protocolos de consenso utilizados en las redes blockchain. Los más comunes son:

1. Proof of Work (PoW): Es el protocolo de consenso utilizado por Bitcoin y algunas otras criptomonedas. En este sistema, los nodos de la red compiten para resolver complejos problemas matemáticos, y el primer nodo en resolverlo obtiene el derecho de añadir el siguiente bloque a la cadena y es recompensado con una cantidad de criptomonedas. Sin embargo, este tipo de protocolo requiere un alto consumo de energía y poder computacional.
2. Proof of Stake (PoS): En este protocolo, en lugar de competir por resolver problemas matemáticos, los nodos de la red «stakean» sus monedas como garantía para validar las transacciones. La probabilidad de ser seleccionado para añadir el siguiente bloque a la cadena depende de la cantidad de monedas que el nodo haya stakeado. Este tipo de protocolo requiere menos consumo de energía que PoW, pero también tiene algunas críticas, como la posible concentración de poder en manos de aquellos con más monedas.

3. Delegated Proof of Stake (DPoS): Este protocolo es una variante de PoS en la que se eligen a un grupo limitado de nodos llamados «delegados» para validar las transacciones y añadir bloques a la cadena. Estos delegados son elegidos por los titulares de monedas mediante votación, y se turnan para realizar las validaciones. DPoS se considera más eficiente en términos de velocidad de transacciones y escalabilidad, pero también puede tener problemas de centralización si un pequeño grupo de delegados tiene demasiado poder.
4. Proof of Authority (PoA): En este protocolo, los nodos de la red son seleccionados y autorizados por una entidad centralizada para validar las transacciones. PoA se utiliza en redes privadas o consorcios donde se confía en las entidades participantes y se busca mayor eficiencia en la validación de transacciones.

Cómo funcionan los protocolos de consenso 

Proceso de validación de transacciones

En un protocolo de consenso, el proceso de validación de transacciones suele seguir un patrón similar. Cuando un usuario realiza una transacción, esta se propaga a través de la red de nodos. Luego, los nodos validan la transacción verificando que el remitente tenga suficientes fondos y que la transacción cumpla con las reglas establecidas en el protocolo. Una vez validada, la transacción se añade a un bloque que será añadido a la cadena existente.

Roles de los nodos en el consenso

En un protocolo de consenso, los nodos de la red desempeñan diferentes roles para llegar a un acuerdo sobre la validez de las transacciones. Dependiendo del tipo de protocolo, los nodos pueden actuar como mineros, validadores, delegados o autoridades.